Рядом с Девой Льда и Давидом находились бойцы моих призывателей. От слабых бойцов в ближнем бою не было никакого смысла, поэтому были призваны стрелки, всего пару десятков. Прямо за ними расположились солдаты лучники, я с Эль и призывателями замыкали колонну.
Увидев вынырнувшее из леса перед ними воинство, стражники у ворот не на шутку испугались. Хоть, шесть десятков противников — не так много, однако, солдаты совершенно не были готовы к тому, что их будут атаковать. В этой деревне и грабить то особо нечего. В таких деревнях заинтересованы только игроки, подобные их царю Филиппу, но с ним давно никто не хотел связываться. У Царя Филиппа было одно из самых хорошо обученных воинств среди игроков. Плюс, у него было много друзей и союзников. Никто в здравом уме, кроме, разве что, нелюдей, не стал бы на него нападать. Стражники засуетились, кто-то начал закрывать хлипкие, даже на вид, ворота. Кто-то побежал за помощью, еще пара взобрались на приворотные башни и взялись за луки.
Среди местных также началась паника, все и занятые, и праздно шатающиеся люди побежали внутрь с криками о нападении. Новость распространилась, как лесной пожар, но на защиту стен вставали только солдаты, среди которых не было местных. Как я и предполагал, местные предпочли спрятаться и не ввязываться в конфликт. Под шумок викинги плавно окружили таверну, чтобы никто не сбежал, и молниеносно начали ее захват. Обошлось без жертв среди местного населения. Работники не сильно сопротивлялись и легко дали себя связать. Внешне таверна никак не изменилась. Солдаты, бежавшие из центра деревни к воротам, ничего не заметили и пробежали мимо.
Защитники деревни постепенно собирались у ворот, и их было намного больше, чем нас. Достаточно много, чтобы без труда нивелировать более высокие уровни моих бойцов. С учётом обороняющейся позиции, у нас не было никаких шансов на победу. Солдаты на стенах немного расслабились. Как раз в этот момент Эль выпустила в небо еще одну сигнальную стрелу. Викинги увидели сигнал и высыпали на улицу. Пармениону, действительно, не повезло. Первоначальный наш план был в том, чтобы после сигнала викинги отправились в центр деревни, выпилили оттуда Пармениона и старосту деревни, а уже потом отправились к городским стенам. Но горе-переговорщика сгубило собственное лукавство. Первоначально он прятался во дворце, но услышав, что оборона деревни легко сможет взять вверх, решил выбраться на белый свет. Уже будучи уверенным в собственной безопасности, Парменион отправился к воротам, чтобы поглазеть на славную битву и, скорей всего получить кое-какие преференции от царя за храбрую защиту деревни от сильного противника. Однако, когда победоносный генерал проходил мимо таверны, из ее дверей и окон, как черти из табакерки, начали выпрыгивать бородатые бугаи.
Викинги не спрашивали, насколько крутой воин был перед ними. И, тем более, не дали тому и шанса для того, чтобы призвать бойцов. Некто перед ними был при параде и с оружием в руках, что разительно отличалось от местных людей. Справедливо предположив, что перед ними враг, бравые вояки расстреляли его из луков, но фатальным был удар метательного топора прямо в голову. Хотя, шлем защитил Пармениона от моментальной кончины, сознание тот потерял, после чего уже бессознательному телу Рагнар отсек голову одним росчерком своего двуручника. Призыватели викингов вызвали почти две дюжины бойцов, в основном ближнего боя, а сами отправились к центру деревни.
Призванные бойцы двигались стремительно, они выбежали со стороны главной улицы и под прикрытием щитов ломанули к воротам. Защитники не ожидали, что вместо подкрепления из центра к ним прибудет отряд воинственных звероподобных мужчин. Бойцы викингов, как и сами они, были на четверть метра выше обычных греков. Только несколько греческих богатырей были одного с ними роста. Несмотря на то, что в этом мире первостепенную роль играет уровень, психологическое давление от более высокого ростом соперника все еще присутствует. Македонцы снова запаниковали и упустили момент, когда сдержать викингов было проще всего. Те добрались до ворот практически без потерь и, аки разъяренные носороги, буквально вдавили солдат у ворот прямо в створки. Где бедолаг и добили затем мечами.
Отряд бойцов благополучно добрался до своей цели, и ворота деревни перед нами открылись. В то же самое время, викинги-наемники окружили стелу, не давая никому из защитников возможности возродиться в этой деревне, а несколько человек захватили старосту и безуспешно пытали его, желая узнать, где прячется Парменион. Разумеется, все попытки были тщетны. Ибо вышеупомянутый уже отбыл в мир иной, точнее, к камню возрождения.
Меж тем, Фема и Мурка взяли у меня два огромных деревянных шита, позаимствованные у викингов. Мои лучники рассеялись и стали вести не прицельную стрельбу по стенам под углом в 45 градусов. Осажденные отстреливались в ответ. Впрочем, ни у тех, ни у других не было особых результатов. Только Эль могла вести более менее прицельный огонь с такого расстояния, иногда попадая в противника. Также иногда попадал и Победитель Давид, а для магии Девы Льда расстояние было слишком далеко. Мои бойцы ближнего боя накрылись щитами и под прикрытием стрельбы лучников выдвинулись к воротам. Подспорьем им было то, что лучники на приворотных башнях были заняты защитой своих позиций от кровожадных викингов. Гоплиты на стенах не могли сразу их покинуть, чтобы выбить диверсантов из ворот. Таким образом, мои бойцы отделались лишь царапинами, пройдя через ворота. Теперь, если все гоплиты соберутся вместе, вряд ли у них получится защитить себя, не то, чтобы отбить ключевую точку у противников.
Паритет был нарушен, Мурка, Фема и Леди Рыцарь помогли викингам быстро захватить левую башню, а восемь гоплитов — правую. Началась зачистка стен, где на близкой дистанции лучники уже не имели преимущества, а узость стен не позволяла гоплитам защитников реализовать свое численное преимущество. В то же самое время, мои бойцы были выше уровнем, а значит, сильнее в битвах один на один.
Всего через четверть часа гоплиты бросились в бегство, понимая, что битва определенно проиграна. Мои бойцы уверенно их преследовали. Ошибочно было полагать, что так просто убежать от противника выше уровнем. Кроме того, часть беглецов по пути встретились с не особо уставшими викингами. Тем хотелось кровавой драки, в которой они так и не поучаствовали. Охота на дезертиров стала для них небольшим утешением. В результате, сбежать сумели считанные единицы.
Мой путь к центру деревни прошел свободно. Местные тихо сидели по домам, осторожно выглядывая из окон. Впрочем, я и не ожидал, что меня будут встречать с улюлюканьем, аплодисментами и разноцветными флажками. Гоплиты и мои спутницы взяли меня в коробочку, на всякий случай. Ожидаемо, никаких эксцессов не было. Я быстро добрался до центра деревни, и через пятнадцать минут деревня перешла под мое управление.
Только в этот момент взрослые жители деревни начали выходить из своих домов, чтобы признать своего нового владыку. Большинство из них встали на оба колена, однако, некоторые из них, одетые гораздо богаче, встали на одно колено, а несколько человек в самой дорогой и изысканной одежде вовсе не стали становиться на колено, лишь склонив голову. Взглянув на ошеломительную разницу во внешнем виде богатейших и беднейших людей деревни, я со вздохом приказал своим людям связать людей в дорогих одеждах.
Поначалу местные всполошились и начали роптать. Кто-то стал пятиться в испуге, но многие сжали кулаки. В жизни любой группы людей наступает такой период, когда отступать уже некуда, тогда страх трансформируется в злость. Терпеть уже нет мочи, и будь, что будет. Но поняв, что бедняков никто не трогает, горячие головы резко остыли. А в глазах некоторых из них читалось одобрение и надежда. В этом регионе мне предстояло еще много дел, поэтому добровольное содействие местных было мне на руку. И чем активнее и инициативнее они были, тем быстрее я осуществлю задуманное.